Le troupeau attend dans le pâturage (Saint Etienne de Tinée, Alpes Maritimes)

Dès début juin, quand la sécheresse s’annonce et que bientôt nulle herbe ne pourra plus nourrir les bêtes, commence pour chèvres, moutons, boucs et brebis, une longue route vers les alpages.

Beliers à grandes cornes tordues 

La transhumance est dans le cœur de tous les Maralpins et de tous les habitants du comté de Nice. Avant l'arrivée des grosses chaleurs, les moutons se dirigent par milliers vers les alpages du Mercantour. La transhumance est une pratique attachée aux contrées chaudes et sèches de Corse et du sud de la France.

La Chevrerie de la Tinée a apporté de quoi manger devant l'aire de camping car

Les bergers déplacent leurs moutons en début d’été depuis des plaines ou des plateaux qui n’offrent plus suffisamment de nourriture jusqu’en montagne où l’herbe reste abondante pendant la saison chaude.

La chevre de Mr Seguin qui s'appelle Darmanin

La transhumance commence aux environs du 10 juin et se termine entre le 1er et le 10 octobre. La transhumance traditionnelle se fait à pied mais rares sont les bergers à continuer cette tradition, la majorité des éleveurs transportent leurs bêtes en camion. Mais quelques irréductibles comme le berger de Caussols continue la tradition.

L'Association des Stéphanois et des Stéphanoises

À l’origine de la tradition pastorale, on peut évoquer le peuple Ligure. S’étant installé dans les plaines niçoises, il a été, grâce à son nomadisme saisonnier, le premier à établir des interactions entre le bas et le haut pays niçois.

Les produits du terroir.....Foccaccia, brousse, pancetta, miel, biére, pissaladiere, pichade, ganses….

En effet, poussés par la sécheresse estivale, les éleveurs ont été contraints, chaque année, d’abandonner leur territoire pour gagner les Alpes du sud et notamment le Mercantour où ils restaient avec leurs troupeaux jusqu’à l’automne.

Aux Editions Giletta de Nice, récit d'une aventure pastorale de Malou Ravella

Ainsi s’établit la transhumance (aussi appelée alpage) et, avec elle, l’ouverture des plus anciennes routes du pays. Le mot transhumance intègre deux informations d’origines latines: trans, de l’autre côté, et humus, terre, car le voyage qu’il désigne conduit au-delà du territoire d’origine.

Les torréfactrices  de la Tinée

Historiquement, la transhumance a tracé son propre réseau routier, lou carraira (en niçois) allaient devenir les chemins de passage de circulation animale. Elles furent les premières voies de communication entre les plaines et les montagnes alpines.

Nissa la Bella à la flute... O la miéu bella Nissa, Regina de li flou. Li tiéu vielhi taulissa, iéu canterai toujou.

En cette époque reculée, les routes souvent encaissées étaient impraticables et ce n’est pas sans mal que les premiers ont tracé leur chemin.

Leur marche était pénible et difficile. À la tombée de la nuit, les agneli (chefs bergers) avaient souvent du mal à trouver des lieux vierges avec des points d’eau pour reposer les troupeaux. Au début, il leur fallut batailler pour traverser les terres habitées par les cultivateurs.

Construction d'un abreuvoir à bestiaux en bois

Cependant, comme ils apportaient des vivres tels poissons salés, fruits secs et laitages, ils ont fini par trouver des compromis. En échange d’un "droit de passage", les bergers apportaient aux montagnards, outre des vivres du littoral, des ballots de laine. Ainsi, tout au long de l’hiver, les montagnards tissaient des draps que les bergers redescendaient pour les vendre une fois l’été revenu.

Le joli sourire des stéphanoises avec lou capeou dou palha (le chapeau de paille)

Peu à peu, la transhumance est devenue profitable à tous grâce à des opérations de trocs. Dès lors, la transhumance n’a jamais cessé. Vers le VIe siècle avant J.-C., les bergers ligures avaient réalisé une petite industrie.

Aqui li sian doui per juga ?

On trouve dans la région de nombreux témoignages archéologiques, notamment des bergeries, remontant à l’époque romaine et, probablement, à l’Âge du fer. Ici dans la vallée de la Tinée, chaque année, la troupe se met en route selon les conditions climatiques et dans un ordre très strict.

C'est de la laine de nos moutons mérinos (dans la Tinée des mérinos, dans la roya des brigasques)

En plaine, le cheptel commençait par emprunter de larges carraira, la plupart excavées au XIIIe siècle. La piste évitait les villes et les espaces cultivés. Dès que le chemin s’élevait, après une semaine de marche, les itinéraires passaient par des lignes de crêtes, des flancs de coteaux, des vallons, pour aboutir aux « baissa » (col en niçois) par une voie souvent directe puisque les bêtes aiment monter droit dans la pente.

Les carraira étaient parfois protégées par des murets et bornées de longues pierres (cairns, mounjoia en nissart) plantées de part et d’autre du chemin tous les 400 ou 500 mètres. Ces routes, voies publiques inaliénables, étaient entretenues grâce à des gabelles (redevances) versées aux communes traversées par les propriétaires de troupeau.

Lou Pastre ou lou Capo ? 

À l’automne, tous "démontagnaient" en prévision des premières neiges, afin que les brebis retournent mettre bas dans les bergeries de la plaine originelle. La transhumance qui semble avoir disparu durant le Haut Moyen Âge renaît au XVe siècle. À partir de 1450, c’est entre cinquante mille et soixante dix mille bêtes qui montent à une altitude de 1.600 à 2.000 mètres d’altitude dans le haut pays niçois.

Fabrication du beurre 

Jusqu’au milieu du XXe siècle, les pastre (bergers) et troupeaux parcouraient à pied, plus d’une centaine de kilomètres dans le Mercantour pour rejoindre l’herbe fraîche des alpages pendant les trois à quatre mois d’estive.

La paille est tissée à la main, chaque chapeau est fait un à un dans les ateliers de la vallée de la Tinée. Confectionnée en paille de riz du Piémont et tressée avec du fils de chanvre très fin

Aujourd’hui, seuls certains troupeaux des Alpes-Maritimes ou des Alpes-de-Haute-Provence continuent de cheminer à pied vers les alpages de l’Ubaye, et du Mercantour. Et, ce départ en transhumance donne lieu à de jolies fêtes champêtres comme ici à Saint Etienne de Tinée, ou a Caussols, Beuil, Roubion, La Brigue, Guillaumes etc .…

Sculptures sur bois à la tronçonneuse 

LE METIER DE BERGER: (UN VRAI ECOLO ET PAS LES CHARLATANS DE EELV)

Le berger de montagne connait bien le terrain qu’il occupe. Il sait étudier la qualité des herbages et définit les zones à paturer chaque jour afin de fournir une alimentation conséquente aux animaux.

En haut, costume aux couleurs stéphanoises.. En bas: Calamity Jane ?

Un troupeau, ça se soigne avec vigilance. Il faut se relever pour lui et accepter de partager son destin. Levé très tôt le matin. Le berger inspecte l’état des animaux, traite les blessés ou malades puis mène son troupeau dans la zone de pâturage prévue pour la journée.

Il faut marcher, même quand ça fatigue, sous le soleil ou sous la pluie. Il faut aussi savoir affronter la nuit, l’orage ou le loup sans avoir peur. Ne pas s’impatienter, savoir attendre, toujours regarder attentivement et prévoir.

Les confréries des pénitents noirs et blancs

Le berger est toujours entouré de ses indispensables partenaires, ses chiens. Gardiens vigilants, toujours en éveil, fins connaisseurs des réactions des animaux, ils conduisent le troupeau, le surveillent, veillent à ce qu’il reste rassemblé et le défendent contre les prédateurs.

La transhumance arrive au village

Pendant la saison estivale, la famille restée au village procède à la récolte du foin et prépare le fourrage qui sert à nourrir les bêtes l’hiver. Fin hiver début printemps, le berger est occupé par l’agnelage.

LA BERGERE DE LA TRANSHUMANCE:

*Marina Rostagni depuis onze ans, passe tous ses étés en alpage, au-dessus de Saint Dalmas le Selvage (plus haute commune des Alpes Maritimes). Fille de berger, la jeune femme a appris le métier “sur le tas”.

La bergère est heureuse, un paparazzi la prend en photo

Pendant plus de quatre mois, elle veille sur deux mille brebis, avec le sentiment de faire corps avec la montagne. Oubliez les clichés que vous pouvez avoir sur les bergers bourrus et rustiques !

1500 moutons arrivent sur la place de Saint Etienne de Tinée

Bergère depuis l’âge de 25 ans, Marina est une jeune femme de 36 ans pleine de joie de vivre, douée pour le partage et la communication (je l’ai accompagné avec le troupeau quelques instants).

ça sent bon la montagne hi hi hi

Elle monte à l’alpage au dessus de Saint Etienne, un lieu magique, à 2 000 mètres d’altitude, à l’écart de tout sentier, où s’expriment la puissance et la pureté de la montagne du Mercantour.

Les parisiens sont contents....

Si l’emploi du temps du berger reste immuable, ses conditions de vie ont changé. Le téléphone représente la principale révolution, lui permettant de rester en contact avec ses proches. Les cabanes sont plus confortables qu’avant, la plupart étant équipées de panneaux solaires, et certaines de douches.

On soigne une chèvre 

Une autre évolution récente est la féminisation du métier. Maintenant, il y autant de bergères que de bergers. Les Alpes Maritimes sont un département de rêve qui associe la mer et la montagne…. Celle ci tombe littéralement dans la mer.

S’es urous lou cavau, perche non devi l’estre ?  Allez, c’est facile, je vous laisse deviner la traduction

Une pensée à Paulo Capietto notre berger deja parti depuis 3 ans

   * le capo en nissart veut dire le chef        

Un livre que je vous conseille, la bible du pastoralisme niçois    

                DIAPORAMA TRANSHUMANCE

Entrée du caveau du chateau Cremat

Un château de contes de fées, murs pain d’épice, donjons et tour maîtresse qui flirte avec les nuages, 400 mètres au-dessus de la mer. Sur les hauteurs de Nice, le Château Crémat expose sa puissance moyenâgeuse au milieu d’un domaine viticole de 24.5 hectares d'un cépage endémique qui ne se trouve nulle part ailleurs dans le monde que sur les collines de Nice. Un moyen-âge récent au style souvent rococo. Sa silhouette massive, solidement ancrée sur un promontoire rocheux, semble tout droit sortie d'un conte des mille et une nuits et pourtant c'est bien dans ce chateau que la célèbre couturière Coco Chanel forgera sa légende.

Entrée basse du château Cremat ( Nice, Alpes Maritimes) pour l'accès aux chais 

Du haut de son imposante tour а mâchicoulis, le château de Crémat symbolise à merveille l'élan de folie architecturale qui s'est emparé de la Cote d'Azur à la Belle Epoque. L'origine de cette gigantesque construction niçoise remonte pourtant au temps des Romains.

Une légion, s'installe sur le lieu dit "Li Plana di Mari" la colline de Crémat, et cultive la vigne et l'olivier. C’est vers 250 avant J.C que les Grecs, suite à une victoire militaire sur les Ligures, créent Nikaia (la victorieuse), la future Nice (Nizza ou Nissa) et introduisent la viticulture sur cette partie de la Méditerranée avant de continuer leur route sur la Gaule celtique.

Jardin du château coté fontaine

Les Romains créant là un important chef-lieu militaire implantent l’actuel vignoble à l’écart des garnisons, sur la via Julia Augusta. C’est là, le long de la future route de Crémat, qu’ils creusent deux imposantes galeries de plus de 50 mètres chacune et dont la profondeur varie entre 4 et 10 mètres pour entreposer le vin et l'huile d’olive.

Vue panoramique sur la Baie des Anges et le Cap d'Antibes

Le château possède des souterrains immenses qui on été construit par les romains. Le château possède d’ailleurs un bouteiller de 300000 bouteilles (lieu du stockage après vieillissement en barriques). Deux mille ans plus tard, ces souterrains deviendront... des caves а vin pour un cépage d'exception.

Coté terrasse Mari

C'est sur leur emplacement qu'Antonio Mari, un riche marchand niçois, entreprend de batir le château en 1906. Tout autour du domaine, ce botaniste passionné fera renaitre le vignoble niçois de Bellet, ravagé quelques années auparavant par le phylloxéra comme tant d’autres vignobles en France.

La vaste demeure de style néo-toscan vivra ainsi pendant dix ans au rythme des vendanges et de la vinification. Au début des années 20, le château entre dans une nouvelle ère. Mari, en difficulté financière, se voit contraint de céder son domaine а une richissime Américaine, Iréne Bretz.

La "Belle Iréne", comme on la surnomme, est une digne enfant des Années folles. Avec elle, le château de Crémat se transforme en un lieu de fastes et de réjouissances, ou l'élite mondiale aime а venir s’enivrer.

Les addictes de fashion seront curieux de connaître l’histoire qui se cache derrière le célèbre logo de Chanel. Contrairement à ce que le public pense, le logo de Chanel ne vient pas seulement des initiales de sa fondatrice Coco Chanel.

Coté vignoble

En effet, ces deux “C” de la marque Chanel, cette grande marque de haute couture, de maroquinerie et de parfums si célèbre a à son effigie un logo dont l’origine peut surprendre. Dans les années 20, la riche américaine Irène Bretz est la propriétaire du Negresco et du château de Crémat, où elle organise des soirées dont Gabrielle Chanel était l'une des invitées après ses passages à Grasse pour la création du célèbrissime N°5.

Chateau Cremat de style rococo neo toscan

Le château de Crémat, qui possède le même logo que la marque Chanel, est le lieu de l'inspiration de la couturière. Le nouveau propriétaire du domaine a pour objectif de faire revivre la créatrice de mode et les années folles dans ce château emblématique du paysage niçois.

Deux « C » noirs entrelacés. On ne présente plus ce célèbre logo de la marque de luxe Chanel inventé en 1925 par la créatrice Gabrielle Chanel. Ce que l’on sait moins, c’est l’origine de l’inspiration de la couturière.

Vitraux de la salle d'exposition aux deux C entrelacés qui donneront le logo Chanel

Le symbole du château de Crémat, inratable sur les hauteurs de Nice est celui de Chanel..  Irène Bretz, riche actionnaire de la compagnie américaine de chemin de fer du Far West, fait l’acquisition du château. Elle a l’habitude d’y faire des soirées mondaines, à la Gatbsy le Magnifique. D’ailleurs l’auteur de Gatbsy n’habite pas très loin du château. Francis Scott Fitzgerald demeure à la villa Saint Louis qui deviendra le mythique hôtel « Belles Rives » à Juan les Pins.

Exposition, Coco Chanel et Arman, Anis Dargaa, Jacqueline Torres, Léa Poncharal, Yvon Kergal, Jenk etc ... (Voir la sculpture Diamond red en porcelaine de Limoges de Jeff Koons)

L’histoire raconte que Gabrielle Chanel était l’une de ses invitées. Lors d'un séjour а Crémat, le regard de Mademoiselle s'attarde tout particulièrement sur l'emblème du château : deux C qui s'opposent et s’entrelacent et qui signifient "château" et "Crémat". Un symbole qui ornerait à merveille ses créations de haute couture, songe-t-elle.

L'emblème Château Cremat et les armoiries du comté de Nice

La jeune couturière a le coup de cœur de sa vie et aurait demandé à sa propriétaire de s’en inspirer pour sa marque. Aucun problème : Iréne accepte aussitôt que son amie reprenne le sigle pour son propre compte. Le légendaire logo Chanel venait de naitre en ces lieux.

Anais me fait visiter l'intérieur en invité VIP

Aujourd'hui encore, le symbole est visible dans plusieurs endroits du château… Coco Chanel revit au château de Crémat, cent ans après y avoir été inspirée pour son logo, le nouveau propriétaire du château de Crémat passionné par la créatrice et de son histoire avec le château, a décidé de « faire revivre Chanel cent ans après son passage ».

Paire de chevaux cabres en bois stuqué et peint doré, incrustés de pierres, le harnais à décor sculpté de vagues, sur leurs socles

En pénétrant dans le bâtiment, deux statues de chevaux cabrés dorés ornent le hall en plus d’un lustre imposant. Ils sont étiquetés. Tout ce qui est bagué vient en réalité du Ritz, l’hôtel de luxe à Paris. En 2018, le nouveau propriétaire du domaine a acquis tout ce mobilier lors d’une vente aux enchères.

Salon Ritz... Anais m'explique que tout cela vient du fameux hôtel 

Dedans, il y avait également toute la suite de Coco Chanel. Deux fauteuils, dont un avec encore la trace des jambes de la créatrice, « l’autre, c’était celui de son chat ». Sa balance dans la salle de bains. Son lit. Tout y est. « C’est comme si on y était, avec elle ».

L'élégance de l'exotisme 

Depuis trois ans, les travaux s’enchaînent pour « installer un décor des années folles ». Les tapisseries ont été peintes et posées à la main, des moulures ont été fabriquées, « tout a été pensé dans les moindres détails, jusque dans la peinture ».

Salle à manger aux décorations et peintures exotiques

Noir sur blanc, on retrouve Coco Chanel. Et si on ne la voit toujours pas, on peut la sentir. « Les rosiers plantés dans le jardin sont ceux cultivés à Grasse et qui servent au parfum Chanel n°5. « Le but est de créer un endroit atypique et de faire vivre une expérience que le client n’aurait jamais eue ailleurs avec un mobilier historique.

Comme Anais, j'ai enfilé une protection de surchaussures Nous sommes dans des appartements privés.

Dans une salle d’exposition, on a réunit également les œuvres d’artistes comme Arman, Jeff Koons Laurence Jenk, Anis Dargaa, Jacqueline Torres, Léa Poncharal, Yvon Kergal, Alain Mattrel, et Juan Kiti.

Chambre Coco Chanel ou la creatrice dormait quand elle venait voir son amie Irène (chambre en forme de tente berbère)

Ses ornements rococo et sa vaste demeure reste tout de même de style néo-toscan. Situé entre mer et montagne, à cinq minutes à vol d'oiseau de la promenade des Anglais avec en toile de fond les derniers contreforts enneigés des Alpes dominant l'azur méditerranéen et le Cap d’Antibes, le vignoble est une merveille sur la Baie des Anges, l'un des plus beaux du sud de la France.

Spa et chambre Windsor

Le Château de Crémat appartient à l’appellation Bellet qui s’étend autour de Nice sur une cinquantaine d’hectares. Seule grande ville "française" à détenir son vignoble, Nice possède en plus son cru d'appellation contrôlée (depuis 1941), et l’un des plus vieux cépages du monde.

Blason et couleur du château de Cremat et l'aigle du pays niçois

Ce cru local fut récompensé en 1941 par le classement du vin de Bellet en "Appellation d'origine Contrôlée"...Apprécié par le président Thomas Jefferson et plus près de nous, par Jules Romain et Alain Ducasse, trouve actuellement toutes ses lettres de noblesse sur les plus grandes tables.

Les caves du château et son cépage endémique 

La vigne et l’olivier, avec le blé, forment l’indissociable trilogie agricole méditerranéenne. Si le blé, toujours en quantité insuffisante pour nourrir les Niçois, ne put jamais les enrichir, le vin de Bellet et l’olive de Nice portent toute la noblesse, la réputation et la richesse de notre terroir depuis plus de deux mille ans, depuis que les Grecs les introduiront ici et fondèrent Nikaia (Nice) qui fut surnommée par les romains, la 8e colline de Rome.

Plus d’un siècle après sa naissance, le château de Crémat affiche à nouveau toute sa superbe. Et la tradition de la vigne a repris de plus belle…La Marquise de Sévigné aimait qualifier, à la Cour de Louis XIV, « d'exquis » le vin de Bellet.

Chateau de Cremat coté est

Les caractéristiques des vins de Bellet lui viennent de son terroir: Le sol est constitué de galets mélangés à du sable très clair avec quelques veines argileuses (étroites planches de terre qui s’adaptent au fort dénivelé du terrain) sur les collines de Crémat qui s’adapte parfaitement à la culture de la vigne. Son cépage « la folle noire » (fuëlla nera) est unique en France ce qui en fait un vin d’exception …

Seul le château de Crémat et Coco Chanel ont le droit de représenter ce logo

Chateau Cremat et aigle de Nice... Le vin de Bellet est mondialement connu : apprécié par le roi Louis XIV, puis par le président Thomas Jefferson et, plus près de nous, par Jules Romain, c’est un vin d’exception… sa plantation remonte à l'époque phocéenne. C'est l'un des plus vieux vignobles du continent.

La cuvée Mademoiselle: Le Rolle exprime ici ses arômes variétaux d'agrumes acidulés, intenses, authentiques. D’une pureté aromatique, ce n’est plus un vin, c’est du nectar ….

                                 DIAPORAMA DU CHATEAU CREMAT

A l'entrée du grand parking le facteur Cheval et sa brouette

C’est un récif corallien déguisé en palais des Mille et une nuits, c’est Neuschwanstein sculpté par des nains sous acide, c’est la cathédrale de Chartres rêvée par un Sélénite… C’est le «Palais idéal» à Hauterives, dans la Drôme.

On commence la visite

Il a fallu trente-trois ans à Ferdinand Cheval (1836-1924) pour ériger ce monument de 12 mètres de haut et de 26 mètres de long. Et encore cinquante-sept ans pour que ce reflet des temples d’Angkor soit classé monument historique, sous l’impulsion d’André Malraux.

Le Palais Idéal du Facteur Cheval

La «seule architecture naïve du monde» a inspiré Pablo Picasso, Max Ernst ou André Breton. Robert Doisneau et Henriette Grindat l’ont photographiée. Jean-Bernard Brunius n’oublie pas le Palais idéal dans Violons d’Ingres (1939), le court-métrage qu’il consacre aux représentants de ce qui deviendra l’art brut.

Ado Kyrou lui dédie un film (Le Palais idéal, 1958). Quant aux tentatives de fiction cinématographique, elles ont toutes échoué jusqu’à L’incroyable histoire du Facteur Cheval.

L’histoire s’ouvre sur la griserie des vastes panoramas, paysages de la Drôme palpitant de lumière, et sur les profondeurs vertigineuses de l’espace du dedans où l’artiste puise son énergie créatrice. Sec comme un sarment, le visage émacié, l’œil perçant, Ferdinand Cheval (Jacques Gamblin) accomplit sa tournée de facteur – 32 kilomètres quotidiens…

Plus besoin de légende et de sous titre...on admire !

Veuf, solitaire, handicapé du lien social, il contemple les cartes postales qu’il distribue et laisse son imagination vagabonder. Un jour, une veuve l’interpelle et lui offre un verre d’eau. «Vous pensez à quoi en marchant ?» lui demande-t-elle. «Je rêve», répond-il à celle qui va devenir sa seconde femme.

Un jour de 1879, le Facteur Cheval bute sur une pierre molasse dont la forme étrange ravive en lui un ancien rêve de châteaux et de grottes. Il dévaste le jardin potager pour y construire ce Xanadu de bric et de broc qui lui vaudra une renommée universelle.

époustouflante créativité d’un génie

Le rêve est la volonté de l’homme. Le Facteur Cheval est un etre saisissant. Une force de la nature, un architecte instinctif mû et creusé par une énergie surhumaine, un arpenteur de chemins, à l’aise sous le soleil et dans l’effort, peinant à s’exprimer dans la société des hommes. «Un personnage hiératique, granitique, mais peuplé de sensations et de sentiments».

Cheval a inspiré, Picasso, Dali, Andre Breton, Doisneau, Simone de Beauvoir, Agnes Varda....

Car, c’est aussi une incroyable histoire d’amour que l’épopée de ce bonhomme. Un cœur simple mais une âme forte… C’est une passion mêlant les quatre éléments, l’eau créatrice de vie, la terre nourricière, le feu qui brûle dans l’âme et dans l’âtre, le souffle du vent et de l’inspiration.

Le Facteur Cheval chante la beauté du monde et une forme d’humilité existentielle. Sur près de trente-trois années, ignorant tout des règles de l'architecture, il étoffe son palais, agrégeant des éléments hétéroclites, dans une démarche totalement empirique. C’est la force d’un génie.

Il fait une première récolte de pierres, qu’il ramène sur un terrain acheté quelque temps auparavant. Le 23 janvier 1879, il avait acquis, dans le quartier du Moulin, une parcelle de pré d’un peu plus de 400 mètres carrés, pour 240 francs. La présence d’« un canal d’arrosage permettant la distribution de l’eau » devait se révéler précieuse pour la fabrication des mortiers.

En fond de parcelle, le facteur commence ses premières constructions, une fontaine, la Source de la vie, achevée en 1881, puis la Source de la sagesse (1881-1884), qui, toutes deux, encadrent la Grotte de Saint-Amédée, saint patron de Hauterives. Il fait l’achat d’une nouvelle parcelle, et dès 1882, une première extension vers le nord débute avec la mise en chantier du Tombeau égyptien.

Celui-ci sera complété par un Monument égyptien, ensuite rebaptisé Temple de la Nature. Sur la gauche, l’érection des Trois Géants, représentant Jules César, Vercingétorix et Archimède, s’achève en 1895. Au final, cette première façade se déploie sur 26 mètres de longueur.

Mais le facteur ne va pas en rester là. L’agrandissement de son domaine favorise l’expression de ses rêveries. En 1888, Cheval avait acquis à l’est une parcelle de près de 900 mètres carrés, achat complété l’année suivante par un terrain au nord de 400 mètres carrés environ. Sur le premier, il construira la Villa Alicius (1895), où il s’installe avec son épouse.

En 1896, l’achat d’un terrain à l’arrière rend possible l’édification d’une nouvelle façade côté ouest qui va permettre de doubler la surface du palais. Dominée par la Mosquée, cette façade occidentale et sa terrasse sont provisoirement achevées en 1902, trois ans après la façade orientale.

Vient la construction d’un temple hindou, un chalet suisse, une maison carrée d’Alger, un château du Moyen Âge ou une maison blanche. L’imagination devient incroyable ! Une réalisation en tuf et pierres de rivières ou repose un soubassement fait de petites grottes et on y voit pleins de choses : des pélicans en pierre, un cerf, une biche, un petit faon, un crocodile; au-dessus d’un énorme rocher d’où sortent de nombreux serpents aux yeux fascinateurs.

Les  travaux s’achèveront en septembre 1913. Comme il le rappelle sur une inscription du palais, le facteur a mené seul ce chantier. C’est donc seul qu’il a rassemblé les matériaux nécessaires, partant souvent à la nuit tombée avec sa brouette ramasser les pierres repérées lors de sa tournée.

Morceaux de tuf, de grès, silex, galets constituent sa matière première. À cette collecte, Cheval ajoute des coquilles d’huître et des coquillages qu’il fait venir de Marseille. En Août 1937, Pablo Picasso se dirige à Vallauris dans le sud de la France en compagnie de Paul Éluard.

Sur sa route, un petit village, Hauterives, ou il a entendu parler d’un Palais idéal. Complètement conquis par l’oeuvre de Ferdinand Cheval, Picasso réalisera treize dessins au fusil. Par la suite le Maitre vouera une admiration sans borne au facteur Cheval.

Ce fut aussi le cas d’Agnès Varda, qui sera l’une des nombreuses fanatiques du lieu. Grâce à André Breton le théoricien du surréalisme, puis à une infinité d'artistes et d'intellectuels, de Dali à Picasso, en passant par André Malraux (qui fera classer le lieu monument historique en 1969, le qualifiant de « rare architecture naïve »), le Palais du facteur Cheval a gagné en postérité.

FACTEUR CELEBRE:

Ivrin Pausé et Angelo Thiburce les facteurs de Mafate (253 000 kilomètres à pied, soit six fois le tour de la terre, pour livrer le courrier aux habitants de ce cirque où il n'existe aucune route pendant 40 ans)

Guy Ceccaldi le Facteur de Girolata, pour apporter le courrier aux habitants de Girolata, 15 kilomètres quotidiens, qu’il accomplissait en 45 minutes, au lieu des 1H30 naturellement prévu pour arriver au village. Lorsqu’il y avait des colis, il emmenait avec lui Tchou Tchou, son âne, véritable 4×4 du maquis.

Roger Trigeaud dit Chéri Bibi le facteur catcheur de Cannes surnommé le bagnard du ring devenu ensuite inspecteur des impots..

Mary Fields, Elle est la première factrice longue distance aux Etats unis en 1895 et prend sa retraite à  71 ans. Elle rentre dans l’histoire américaine sous le surnom de Stagecoach Mary. Netflix, avec The Harder They Fall consacre un film sur cette héroïne extraordinaire, l'une des plus grandes pionnieres.

Valdieri, le facteur de Mollieres dans le Mercantour (Alpes Maritimes), Il fallait plus d'une journée de marche et autant pour le retour. Surtout l’hiver quand souffle la tramontane et le foehn, ces vents violents qui soulèvent la neige, obstruant les voies d’accès aux maisons et brouillard épais... il fallait se battre et vaincre ces éléments. Pour ne pas se perdre, une borne, un arbre isolé, un vallon servaient de point de repère. Mollieres est un village qui existe toujours et est le seul en France sans électricité.

Le tombeau de Ferdinand Cheval

                                                       DIAPORAMA FACTEUR CHEVAL

Il y a longtemps que je souhaitais découvrir le château de Chantilly et je ne pouvais zapper cette occasion. Après deux heures de visite à l’intérieur du château nous commençons la visite des jardins.

C'est joli mais quel froid !

L’occasion de faire le tour du château pour admirer les deux parties : le vieux château et la partie reconstruite par le duc d’Aumale au XIXème siècle, après qu’elle est été démantelée pour servir de carrière de pierre.

Nous partons explorer l’immense parc enfin, juste une toute petite partie autour du château. On peut autant y passer 1h que toute la journée. D’une superficie de 115 hectares, le parc est divisé en plusieurs parties :

un jardin à la française dessiné par André Le Nôtre au XVIIe siècle, le jardin anglo-chinois à la fin du XVIIIe siècle, un jeu de l’oie grandeur nature et le jardin anglais au XIXe siècle. Le grand parterre à la française de Chantilly offre les points de vue les plus éblouissants de la visite à conditions je pense de voir cela du haut d’une montgolfière.

Temple d'Eros, île d'Amour

Il comprend de vastes miroirs d’eau reflétant le ciel, de nombreux jets d’eau et fontaines ainsi qu’un ensemble de statues. De tous les jardins créés par André Le Nôtre, Chantilly était son préféré, comme il l’écrivait en 1698 au comte de Portland : « Souvenez-vous de tous les beaux jardins en France, Versailles, Fontainebleau, Vaux-le-Vicomte, les Tuileries et surtout Chantilly ».

Ici nous sommes dans le parc des jardins à l'anglaise

Incontestablement, de tous les jardins dessinés par Le Nôtre, Chantilly se distingue par l’étendue de ses bassins et le nombre de ses jeux d’eau. Mais, pour s’en rendre vraiment compte, il faudrait avoir plus de hauteur.

On longe le canal Saint Jean

La restauration intégrale en 2009 a permis, dans le plus grand respect des techniques anciennes, de retrouver toute l’ingéniosité du réseau hydraulique qui fut tenu pour une prouesse en son temps et grâce à laquelle les jets d’eau atteignent jusqu’à 5 mètres de haut.

Le Grand Canal, long de 2,5 km et qui dépasse de 600 mètres celui de Versailles, est constitué par la Nonette, un affluent de l’Oise. Cette réalisation monumentale qui entendait déjà rivaliser avec le château de Versailles fut l’une des fiertés du jardinier.

Le jardin à la française se distingue par un tracé géométrique, souvent symétrique, constitué de parterres, de bosquets et de bassins, jalonnés de statues et animés par des jeux d’eau.

Toujours aussi froid au Printemps dans l'Oise

Personnellement, je préfére le jardin à l’anglaise. Situé entre le château et les Grandes Écuries, il fut dessiné sous la Restauration à partir de 1817. Animé de fabriques romantiques comme le Temple de Vénus, habité de cygnes et d’oiseaux aquatiques qui nichent dans ses multiples îles, le jardin anglais contient aussi un grand buffet d’eau dessiné au XVIIe siècle : les Cascades de Beauvais.

On y remarque au loin, le temple de Vénus, une folie élevée au début du XIXe siècle. Dressé au bord d’une romantique pièce d’eau, il s’inspire des temples gréco-romains et abrite en son centre une copie d’une célèbre statue antique représentant Vénus, déesse de l’Amour et de la Beauté.

Plus loin se trouve l’île d’Amour, implantée sur le site d’un ancien lieu de fêtes où les princes de Condé recevaient leurs invités en période estivale. Aménagée par le duc d’Aumale au XIXe siècle, cette petite île, bordée de fontaines et de buis, est surmontée d’une structure qui abrite la statue d’Éros, dieu de l’Amour dans la mythologie grecque, d’où son nom.

Contre-pied du « jardin à la française », dont il refuse le tracé géométrique et les perspectives, le jardin à l’anglaise puise son inspiration dans le romantisme. Ce type de jardin se veut paysage et œuvre d’art, le but est d’imiter la nature, d’imiter son côté sauvage afin d’exalter la poésie d’un lieu.

Le jardin anglais se compose de paysages évoquant l’Antiquité, d’où les références à Vénus et Eros que l’on retrouve à Chantilly. Pour moi, le jardin à l’anglaise est bien supérieur à celui à la française, trop ordonné et trop géométrique. seulement constitué de pelouse et de plans d’eau.

Le jardin à l’anglaise est plus proche du jardin à l’italienne la référence absolue. Les jardins à l'italienne ont depuis fait leurs preuves pour être exportés dans de nombreux pays. Ils mêlent harmonieusement eau, éléments de décorations et plantes, pour un résultat idyllique.

Ils inspirent encore de nos jours les paysagistes, même les plus modernes. Les jardins à l'italienne reprennent l'essence des jardins de la Rome antique avec des mises en perspective divines.

On traverse la route pour se rendre aux grandes écuries

Après notre pique nique dans les jardins, nous rejoignons les grandes écuries pour assister à une démonstration de dressage. Impossible de louper les grandes écuries, elles se trouvent face au château et à l’hippodrome, de l’autre côté de la route qui rejoint le centre-ville de Chantilly.

C’est Louis-Henri de Bourbon qui commanda au XVIIIe siècle à l’architecte Jean Aubert la construction de Grandes Ecuries, imaginées comme un palais pour les chevaux. Initialement dédiées à la chasse, elles pouvaient accueillir jusqu’à 240 chevaux ! Le Duc d’Aumale les transforma en profondeur en instaurant des box vers 1880.

Aujourd’hui elles abritent le musée du cheval et des spectacles équestres. Nous assistons à une démonstration de dressage aux grandes écuries avec deux passionnées des chevaux.

Cette démonstration a lieu à 14h et dure une bonne heure. On a eu droit à un spectacle supplémentaire car une cavalière du spectacle « Totem » voulait s’entrainer avec la participation du public.

Les visiteurs du musée du cheval étaient donc ravis de pouvoir assister à cette démonstration qui n’était pas prévue. Petits et grands ont profité pleinement du spectacle.

C’est toujours magique de voir la relation de confiance entre l’homme et le cheval, les chevaux dans leurs démonstrations sont vraiment très impressionnants. Ma petite fille aurait été contente de voir cela !

Il y a une quarantaine de chevaux et de poneys pour les 8 cavalières attitrées à l’année aux grandes écuries. Les chevaux appartiennent au musée mais ils sont confiées aux cavalières qui en prennent soin comme si c’était leurs propres chevaux.

Ces derniers sont dressés et participent aux différents spectacles équestres proposés sur le site mais que nous n’avons malheureusement pas pu voir puisque le nouveau spectacle à des représentation le Jeudi et le Dimanche et nous sommes arrivés le Vendredi pour repartir sur Nice le Dimanche soir.

Les Grandes Écuries de Chantilly qui accueillent le Musée du Cheval sont les plus grandes écuries d’Europe. Inauguré en 2013 le musée du cheval permet de découvrir l’histoire de l’animal au travers de 200 objets et œuvres d’art qui témoignent des représentations du cheval dans les civilisations.

On peut également découvrir les chevaux des écuries et en apprendre un peu plus sur eux grâce à une affiche devant chaque boxe.

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J'emprunte la vallée de la Tinée

Les Alpes-Maritimes profitent d’une géographie privilégiée et d’un paysage sculpté par les éléments. Coincé entre les Alpes du sud et la mer Méditerranée, notre département est un mélange harmonieux de rivières et de montagnes.

Un pont génois sur la Tinée

Partir à la découverte des gorges, clues ou défilés que la nature a creusées, au fil des millénaires, pour notre plus grand bonheur, est une expérience passionnante qui devrait satisfaire tous les amoureux de belle nature et de ses richesses.

Ici les montagnes sont comme les maisons, de toutes les couleurs...

La vallée de la Tinée, comté de Nice et ses villages secrets

On l’oublie souvent mais la Côte d’Azur est loin de se limiter à la seule Riviera. A quelques encablures des plages se dressent déjà des nids d’aigles du haut desquels des villages fièrement plantés dans le roc surplombent les flots.

La route va monter en lacets dans la montagne

En poussant encore quelques kilomètres plus loin, ce sont les Alpes qui prennent leur essor. Dans ce décor mitoyen avec l’Italie, l’arrière-pays niçois regorge de magnifiques trésors au milieu d’une nature préservée.

Petit village des montagnes niçoises

Sur le parcours de la route de la Tinée et ses grands espaces, je fais route vers les Granges de la Brasque disséminées un peu partout témoin de l’activité pastorale d’autrefois. Parfois, devant les granges, les restanques sont les vestiges des cultures céréalières et aussi du fourrage que les paysans du siècle dernier (et d’avant) entreposaient.

Maisons construites en pierres et lauzes rouges 

En moto en remontant la route sinueuse des gorges, je vois des vautours planaient au dessus de ma tête, ou plutôt des gypaètes barbus. Ce grand vautour s'observe souvent dans le ciel du Mercantour. Par contre, je n’espère plus voir chamois et mouflons, il fait déjà chaud et la matinée est bien avancé. Pour voir cette faune sauvage, il faut venir le matin de très bonne heure.

L'église en toit de lauze

Les Granges de la Brasque sont situées en pleine forêt aux confins d’une route du bout du monde, comme les Alpes-Maritimes en ont le secret, 20 km après le très beau village classé de La Tour.

Ici pas de comptoir dans la boulangerie ...et ce n'est pas du pain de chez Lidl je peux vous l'assurer ! J'achète une pissaladière et une pichade pour le pique nique

À 1 700 mètres d'altitude, sur une ligne de crête séparant la vallée de la Vésubie et celle de la Tinée, le GR5 des Granges de la Brasque, démarre au sein de la forêt communale de mélèze, dans un cadre exceptionnel, avec ses cabanes en bois au charme authentique, le site est indéniablement une étape privilégiée pour tous les passionnés de pleine nature.

A cette altitude les fleurs ne souffrent pas de la chaleur

Les Granges de la Brasque sont à mi-chemin entre Saint Dalmas Valdeblore et Utelle dans le haut comté niçois et permettent au randonneur de scinder cette étape, longue de 9 à 10 heures de marche. Les Cabanes sont aussi un endroit superbe pour y faire un pique-nique le temps d’un week-end voire plus pour tous les amoureux de la nature qui n’aspirent pas à griller sur les plages de la Riviera.

En bas, les gorges rouges...

Les Granges de la Brasque est le site choisi à la fin du XIXe siècle pour l'entraînement des troupes de montagne, à l'image des alpini italiens*. Pas moins de 1 000 soldats y séjournaient entre les deux guerres.

Ici, on laisse la voiture en bas et on va au village à pied.

Aujourd’hui, c’est un lieu de souvenirs, celui de l'armée qui ne se montre plus, c'est le pays des vaches, des chevaux, d'une faune exceptionnelle dans un environnement d'exception qui attire chasseurs de gibiers ou d'images et randonneurs.

La route serpente dans la montagne ... avec la moto vous vous sentez presque comme un oiseau !

Et en moto, on a des panoramas sur le canyon...

A partir de 1885, le massif du Tournairet prend une importance stratégique dans les études du dispositif défensif de la frontière du sud-est. Le camp du Tournairet (du nom du massif à 2086 mètres) est un casernement de montagne composé d'un groupe de bâtiments en dur comprenant un poste défensif, des bâtiments de casernement et une chapelle.

La route passe dans la foret de mélèzes 

Dés 1885 la position des Granges de la Brasque est occupée par un camp militaire provisoire. À partir de 1889, la position est transformée en camp retranché. L'ouverture de routes, de chemins muletiers, le captage de sources, la construction de casernements, d'écuries, de cuisines permettent alors d'occuper le massif été comme hiver.

J'arrive aux granges de la Brasque

Le casernement de montagne est terminé en 1931. Il s'agit de bâtiments en dur comprenant un poste défensif pour protéger les bâtisses en bois. Un grand nombre de stèles et de gravures témoignent de cette présence tactique. On y découvre donc des pierres militaires gravées des insignes des régiments ayant occupé les lieux réalisées par les soldats.

Les pierres taillées par les chasseurs alpins et les sigles de leurs régiments

On remarque une chapelle tout en haut des granges. C’est l’abbé Rochard, à l’origine du sanctuaire de la Balma, qui eut l’idée de créer un lieu de culte à cet endroit, destiné aux troupes qui stationnaient en été à partir de 1931, la chapelle s’appelle alors ND des victoires.

Les granges de la Brasque ancien camp militaire aujourd'hui refuge pour les randonneurs

De style néo-roman en vogue à l’époque dans le haut-pays niàois, la chapelle est imposante par ses dimensions (près de 20 m de long). Sur une élévation en pierres de taille fut posée une voûte en plein cintre en béton armé, malheureusement dégradée par les infiltrations. Aujourd’hui, la chapelle n’est plus qu’une ruine.

Le 94ᵉ régiment d'artillerie de montagne

Après la seconde guerre mondiale, le camp sera utilisé comme colonie de vacances et ce jusqu'en 1993. Aujourd'hui, il fait office de refuge pour les randonneurs. Sur le trajet un peu sous les Granges, on peut aussi se rendre à la source, au bord de la route. C’est une source de grès qui a donc la particularité de produire une eau non calcaire.

La chapelle des chasseurs alpins

Sous la source, un peu sur la gauche quand on regarde la vallée, un petit chemin conduit à l’ancien abreuvoir à chevaux. En redescendant, on peut faire une halte à la vacherie qui propose de la vente de fromages de tome de Vache d’alpage de la race abondance et de la brousse fraîche.

refuge des granges de la Brasque

Une piste bien indiquée part sur la gauche de la route. Une clairière et trois bâtiments, deux pour les troupeaux, le dernier pour abriter les bergers et les fromagers. Ils vivent ici tout l'été, retirés du monde, jusqu'à l'arrivée de la neige.

La race bovine abondance est une race de vache savoyarde. Cette race de montagne existe ici dans les Alpes Maritimes depuis que le comté de Nice appartenait à la Maison de Savoie. Mais l’abondance partage son estive avec la race bovine piémontaise. Evidement tout cela est conforme à la région qui fut aussi à l’époque parti prenante du Royaume de Piémont Sardaigne.

Plus bas, la vacherie....

Le temps de redescendre dans la vallée avec prudence, car la route est très étroite, je retrouve la rivière Tinée qui se jettera quelques kilomètres plus loin dans le fleuve Var (à ne pas confondre avec le département). Je retrouve immédiatement la chaleur estivale de l’intérieur des terres avant de rejoindre le littoral…

Je retrouve la Tinée

*GARIBALDI, précurseur des chasseurs alpins:

Les nécessités de la guerre contre l'Autriche emmenèrent Garibaldi a organiser sa propre troupe. Agissant en franc tireur, il dirigea une armée " parallèle " à celle du roi de Sardaigne. C’est lui qui dirigea une première troupe spécialisée dans le combat de montagne, les " Chasseurs des Alpes ", dont il eu le titre de Colonel. Ce sont ces trois milles hommes qui offrirent l'ossature des fameux Mille, héros de l'unité italienne.

Pont suspendu sur la rivière.

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